Mình gặp giáo sư hiện tại ở Việt Nam và tham gia buổi thuyết trình về nghiên cứu của thầy trước đó. Dù đây là lĩnh vực hoàn toàn mới, mình thấy nó rất thú vị và muốn tìm hiểu thêm. Mình liên lạc với thầy và quyết định học tập tại Kyoto. Mình chọn Kyoto vì đây là thành phố văn hoá nổi tiếng của Nhật Bản với danh tiếng học thuật tốt.

Mình đang là nghiên cứu sinh tại trường Viện Công nghệ Kyoto. Đề tài của mình xoay quanh mảng chẩn đoán với sự trợ giúp của máy tính (CAD – Computer Aided Diagnosis), mục tiêu là phát hiện bệnh và bất thường từ hình ảnh y khoa như MRI và siêu âm. Nghiên cứu này được kỳ vọng sẽ giúp các bác sĩ chuyên khoa đưa ra quyết định chẩn đoán nhanh hơn và tự tin hơn.

Trước khi đến Kyoto, mình đã dịch ý nghĩa của Kyoto và nhận ra nó có nghĩa “thủ đô”. Sau khi xem vài bộ phim, mình nghĩ mình có thể chiêm ngưỡng cách kiến trúc cổ, gặp geisha, ninja, và samurai. Mình biết nhiều về Kyoto hiện đại khi tham khảo trên mạng.

Kyoto đẹp hơn mình tưởng. Nơi đây không chỉ có kiến trúc cổ mà còn bao gồm cả công trình hiện đại. Mình cuối cùng đã được thấy maiko (geisha tập sự) đi bộ trên phố cổ Gion, nhưng chưa thấy ninja hoặc samurai ở ngoài đời lần nào hết. Sự hoà quyện giữa nét cổ kính và  hiện đại ở Kyoto thật hấp dẫn quá chừng.

Mình khá lo về ngôn ngữ và sự khác biệt văn hoá. Tiếng Nhật là một ngôn ngữ khó, việc học tiếng Nhật chính là chìa khoá để hòa nhập tốt hơn với văn hoá địa phương. Ngoài ra, Nhật Bản còn được biết đến là một đất nước rất đề cao quyền riêng tư, sự phân biệt trong giao tiếp giữa trong và ngoài (“uchi” và “soto”), và những quy tắc ứng xử nhất định. Mình đã tìm hiểu kỹ về phong tục tập quán, văn hoá, và pháp luật để nắm rõ hơn những điều nên và không nên trước khi đến Nhật.

Mình thích Kyoto bởi văn hoá, học thuật, và tự nhiên. Các giá trị văn hoá ở Kyoto được bảo tồn rất tốt, ví dụ như những đền, chùa hơn 1000 tuổi, nghệ thuật truyền thống như trà đạo, thư pháp, kimono, … Mình hy vọng Kyoto sẽ tiếp tục duy trì và giữ gìn những giá trị này trong tương lai. Hơn nữa, môi trường học thuật ở Kyoto với nhiều trường đại học, thực sự lý tưởng cho việc học tập. Mình rất ngạc nhiên khi biết nhiều người đoạt giải Nobel và những giải thưởng học thuật danh dự khác đều ở Kyoto. Thiên nhiên ở Kyoto đẹp với cảnh sắc bốn mùa đặc trưng. Mình được thấy hoa anh đào mùa xuân, lá đỏ mùa thu, và tuyết mùa đông lần đầu tại Kyoto. Đây quả là những kỷ niệm khó quên.

Các sinh viên sẽ phải làm nhiều thủ tục giấy tờ khi mới sang Nhật. Giai đoạn đầu, mình nhận được rất nhiều thư trong hộp thư và mất rất nhiều thời gian để phân loại đâu là thư quan trọng, đâu là quảng cáo. Ngoài ra, tiếp thu kiến thức nền về ảnh y khoa  là một thử thách thời gian đầu vì đây là mảng kiến thức mới với mình. Nhưng mình đã vượt qua khó khăn này nhờ sự hướng dẫn và hỗ trợ từ giáo sư. Kyoto là môi trường nghiên cứu chuyên sâu rất tốt, lại có sự liên kết với các đơn vị và công ty bên ngoài. Trong phương diện cuộc sống hàng ngày, di chuyển bằng xe buýt khá nan giải, mình hay đi lộn xe buýt vì tên địa điểm đều viết bằng kanji. Nhưng càng ở lâu, những khó khăn này sẽ dần qua, nên không cần lo đâu!

Mình đã học tiếng Nhật vài tháng trước khi đến Nhật. Đến giờ, Katakana vẫn là một thử thách với mình, nhất là khi mua đồ ở các cửa hàng như Uniqlo và đọc tên sản phẩm. Trường nơi mình học cung cấp chương trình gọi là Japanese Tutor (kiểu như “bạn đồng hành người Nhật”). Mỗi sinh viên quốc tế sẽ được một sinh viên Nhật cùng lab hỗ trợ khi làm các thủ tục giấy tờ và giúp chúng mình làm quen với môi trường mới. Chương trình rất hữu ích và mình cảm thấy may mắn khi nhận được sự hỗ trợ này. Đến giờ mình vẫn giữ liên lạc với các bạn, dù vài bạn đã tốt nghiệp. Nói chuyện với các bạn giúp mình nâng cao khả năng ngôn ngữ, cũng như biết nhiều hơn về nước Nhật. Mình đã vượt qua nỗi lo về sự khác biệt văn hoá nhờ việc giao tiếp trong môi trường đa dạng này.

Kyoto là nơi tuyệt vời để theo đuổi con đường học thuật, cũng như tận hưởng văn hoá, ẩm thực, và không khí trong lành. Mình rất thích những thực phẩm theo mùa. Mình đã không thể ăn đậu tương lên men natto trong 2 năm đầu, nhưng giờ mình đã dần quen rồi.

Mình muốn ứng dụng kinh nghiệm cho công việc tương lai. Mình rất sẵn lòng chia sẻ những trải nghiệm du học với thế hệ trẻ, đặc biệt là các sinh viên muốn đi du học. Có một điều mình đã nhận ra trong quá trình này: “Mỗi nơi bạn đến và mỗi người bạn gặp, luôn có thứ để học hỏi.”

Mình hy vọng các bạn ở Nhật và mình sẽ hợp tác làm gì đó trong tương lai. Ngoài ra, mình cũng muốn tham dự thúc đẩy chương trình trao đổi giữa Nhật Bản và Việt Nam. Mình muốn truyền cảm hứng cho thế hệ trẻ Việt Nam, đặc biệt là những bạn sinh viên khá giỏi ở quê, dám nghĩ đến chuyện tìm cơ hội du học như các bạn nơi khác. Quê nhà vẫn luôn ở đó, còn ước mơ cứ để nó vươn xa khỏi lũy tre làng. Thế giới này rộng lắm.

“Mỗi nơi bạn đến và mỗi người bạn gặp, luôn có thứ để học hỏi.” Bạn sẽ có những trải nghiệm học tập vui vẻ tại Kyoto. Kyoto có giá trị lịch sử ngàn năm, những trường đại học danh giá và quang cảnh tuyệt đẹp. Kyoto đang chờ bạn. Hãy đến và tự mình khám phá nghen!