鴨川は京都市内をまっすぐ貫いて流れており、留学生たちの中で最も人気のある自然スポットです。市内中心部からアクセスしやすく、川の両岸には歩行者や自転車専用の道が整備されています。京都市街では、カップルや家族が散歩をしたり、ピクニックをしたり、川沿いでコーヒーを飲みながらくつろいでいる光景が見られます。市街地にありながら、川の水辺にはアオサギや鵜のような水鳥が餌を求めて歩き回っている姿も見ることができます。

北に向かい川幅が広がるあたりでは、楽器の練習をしている学生や、スポーツをしたりダンスを練習しているグループを見かけることができます。特に学生の間では、「デルタ」と呼ばれる出町柳駅近くの鴨川の分岐点が定番スポットで、浅瀬で子どもたちが遊んだり、大人たちが芝生の上で集まってくつろいだりしています。

学生たちは、どのように鴨川を楽しんでいるのでしょうか？多くの学生は、川沿いを散歩したり、ピクニックをしたり、友達と飲み物や軽食を持ち寄って楽しむのが好きだと話していました。

「鴨川を散歩すると様々な動物を見ることができますし、水の流れ音で落ち着くこともできます。

鴨川で散歩やラニングがおすすめです。私はピクニックをすることも多いです」と教えてくれた留学生もいました。

また、鴨川が京都の四季を感じさせてくれる場所だという声も多く聞かれました。「夏は花火をすることで季節感を感じます」と話す留学生や、その他には、「四季折々の景色が魅力的です。春には桜の花が咲き、夏には鴨川沿いで食事を楽しめる川床が有名です。秋には紅葉がきれいで、冬には雪景色が素敵です。鴨川周辺には清水寺、祇園、八坂神社など多くの名所があり、グルメも充実しています。交通アクセスも便利なため、JR京都駅から徒歩圏内、地下鉄や市バスでもアクセス可能です。」と語る留学生もいました。

川の中央に位置するという点も、多くの学生が繰り返し挙げていた鴨川の魅力です。ある学生は、「特に鴨川は河原町や四条のような市内から北の山奥までつながっていて、京都市民なら誰でもアクセスできて、一番簡単に京都の自然環境が楽しめる場所だと思います」と鴨川の利便性についても教えてくれました。留学生たちや地元の人々にとって、鴨川が愛されているのも納得ですね。

留学生が選んだ第2位の自然スポットは、哲学の道です。地元の人々や観光客にも人気があり、ほとんどの京都の散策ガイドに掲載されている名所です。19世紀後半に京都に整備されたこの木々に覆われた散策路は、永観堂と銀閣寺を結ぶ運河沿いにあります。

春になると、桜の花が頭上にピンクのアーチを作り、散った花びらが運河の水面を覆います。学生たちが「哲学の道は桜を見るのに最適な場所」と口を揃えたのも納得です。また、友達との静かな散歩や写真撮影にもぴったりなスポットだという声も多く聞かれました。

京都の多くの自然スポットは、もちろん美しいだけでなく、文化的にも重要な場所です。そのため、留学前から訪れることを楽しみにしていた留学生もいました。ある留学生は「哲学の道と選んだ理由は日本語を学んだ時哲学の道についての読解問題があったため、行かずにはいられない場所なんです」と語ってくれました。