意外に思うかもしれませんが、京都で一番大きな産業は観光ではなく、製造業（ものづくり）です。この活気ある産業は、平安時代（794年～1185年）にまで歴史がさかのぼります。そのころ、宮廷直下の工房で働く職人たちは、皇室のために精巧な品物を作っていました。その歴史が、伝統ある技と新しい技術を組み合わせた今の京都を作る始まりとなります。

京都のものづくりの特徴の一つは、多種多様な製品が作られていることです。京都では、企業同士の風通しが良く情報を共有することを大切にしています。これが、京都が常に新しい技術を生み出し多くの製品を製造している理由の一つです。京都には歴史ある製造業の企業で働く方も多く、任天堂や京セラといった大きな会社も京都にあります。

京都のものづくりを話すとき、日本の伝統的な工芸品についても触れないわけにはいきません。京都は、伝統を守るだけでなく、進化している場所でもあります。京都市では、74種類の伝統産業が認められています。これらの工芸品の多様さと奥深さに圧倒されるかもしれません。しかし、どの工芸品も京都の文化遺産の独自性を際立たせています。その中でも、西陣織や和菓子は、特に有名な京都の伝統工芸です。これらはただ守られているだけではなく、常に新しい技術も取り入れて進化しています。

詳しくは、74の伝統産業の一覧はこちら、京都の伝統産業についてはこちらをご覧ください。

西陣織

西陣織は、京都の伝統的な絹の織物です。緻密なデザインと豊かな色が特徴で、起源は5～6世紀頃から始まりました。織物の技術は大陸からの渡来人である秦氏によって伝えられたと言われています。「西陣」という名前は、応仁の乱の戦乱時、山名宗全の西軍がこの地域に本陣を構えていたことから来ています。

西陣織は、伝統を守りながらも革新を織り交ぜ新しいものを作っています。。絹糸と金属箔を使った複雑な柄は、美しく、文化的にも重要です。職人たちはもともと手織り機に頼っていましたが、18世紀に西洋のジャカード織機が導入され、より複雑で緻密なデザインを量産できるようになりました。

西陣織の保存と振興を支えているのは、西陣織工業組合です。この組合は、生産者と消費者の双方に向けて、西陣織の魅力を紹介するさまざまなPR活動を行っています。これにより、西陣織は新しい世代にも親しまれ、伝統が継承されています。

現在、西陣織は伝統的な製品と現代的な製品の両方が作られています。伝統的な製品には、帯や金襴、着物の生地などがあります。一方、現代的な製品には、ネクタイやスカーフ、室内装飾品などが挙げられます。

和菓子 – 日本の伝統菓子

和菓子は、日本の伝統的なお菓子で、日本の季節や歴史、文化を反映しています。2000年以上前から存在しており、初期の和菓子は宗教的な儀式で神に供えるシンプルなお餅でした。平安時代（794-1185）になると、中国の影響で、小豆などの新しい材料が導入され、より多様化しました。

江戸時代（1603-1868）には鎖国が行われ、和菓子職人たちは技術をさらに磨き上げ、今日のような洗練された美しいデザインを生み出しています。伝統と深く結びついた京都は、和菓子作りの中心地となりました。

笹屋伊織のような1716年創業の京菓子の老舗が、伝統と革新のバランスを保ち続けています。笹屋伊織の和菓子は元々、宮中や仏閣、茶人のために作られていました。和菓子は成型から素材の厳選に至るまで、細心の注意を払って一つ一つ丁寧に作られています。